什么是代位继承

老张有三个孩子，大儿子张永顺、二儿子张永祥、小女儿张永霞。张永顺因患有尿毒症于1998年离世，而后其妻带着独生子张露改嫁他人。张永霞因自身经济条件不错，于是决定放弃继承父母亲的财产且做了公证。2000年，张永霞不幸在一场车祸中丧生。老张接连丧失两个孩子，抑郁成疾，于2002年去世。由于老张生前没有留下遗嘱，其去世后，遗产分割就成了问题。

在我国，继承分为法定继承与遗嘱继承。法定继承是指在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下，由法律直接规定继承人的范围、继承顺序、遗产分配的原则的一种继承形式。根据《中华人民共和国继承法》第十条规定：“遗产按照下列顺序继承：第一顺序：配偶、子女、父母。第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。”

由于老张没有立遗嘱，则根据法定继承，本应由其妻子及三位子女平均分割老张所有的财产。但由于大儿子张永顺、小女儿张永霞先于老张离世，那张永顺与张永霞的子女是否有权继承老张的遗产呢？

这里涉及一个代位继承的概念，代位继承是和本位继承相对应的一种继承制度，是法定继承的一种特殊情况。根据法律规定，代位继承，是指在法定继承中，被继承人的子女先于被继承人死亡或宣告死亡时，本应由继承人继承的遗产，由先死亡子女的晚辈直系血亲代位继承的法律制度。代位继承人一般只能继承他的父亲或母亲有权继承的遗产份额。代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。如果遗嘱继承人为被继承人的子女并且先于遗嘱人死亡，则该遗嘱继承人的晚辈直系血亲不能代位继承该遗嘱继承人依遗嘱应继承的遗产，但遗嘱中指定该继承人继承的遗产应按法定继承处理，在法定继承中该继承人的晚辈直系血亲可代位继承。

适用代位继承必须符合以下条件：（一）被代位人必须先于被继承人死亡；（二）先死亡的被代位人，必须是被继承人的子女，其他继承人如被继承人的配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等先于被继承人死亡不发生代位继承；（三）被代位人生前须享有继承权；（四）代位继承只适用于法定继承，在遗嘱继承中不适用。当具备了代位继承的适用条件时，代位继承人以被代位继承人之顺序进行继承。在继承时，代位继承人只能继承被代位人的应继承份额。如果有两个以上的代位继承人，则由他们共同继承，按人数均分被代位人的应继承份额。

在本案中，张永顺的孩子张露不因为其母改嫁而丧失继承权，他仍有权代位继承老张的遗产。可由于张永霞明确表示放弃继承，而丧失继承权，其子女也就无权代位继承老张的遗产。因此老张的遗产应由其妻子、二儿子张永祥以及大儿子张永顺的孩子张露三人继承。